Mit CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, K /Schwarz) kann nur ein eingeschränkter Farbraum dargestellt werden – darüberhinausgehende Farben werden als Sonderfarben bezeichnet. Auch diese werden in Systemen katalogisiert – das international gebräuchlichste ist Pantone (1963), im deutschen Raum ist jedoch eher HKS (1968) verbreitet.
Sonderfarben werden in erster Linie als Blickfang in der Verpackungsindustrie oder Werbung verwendet, weshalb sich die Farbkürzel stets gleichzeitig auf eine bestimmte Papiergruppe beziehen.
Auch im Fassadenbau werden mitunter Sonderfarben eingesetzt, die dann für das jeweilige Projekt speziell angemischt und durch Grenzmustern definiert werden. Mittels Pulverlackierung sind lassen sich nahezu unbegrenzt Farben und Glanzgrade herstellen, ebenso Strukturen oder Metallic-Flächen.
