Messing stellt eine handelsübliche Legierung aus Kupfer und Zink mit variablen Massenbestandteilen dar. Es weist zunächst eine vom Zinkgehalt abhängige hellgelbe bis rötlich bräunliche Farbe auf; diese verändert sich im Laufe der Zeit unter dem Einfluss von Sauerstoff und entwickelt einen dunkelbraunen Farbton – so entsteht eine Patinaschicht ähnlich der des Kupfers.
Zur Verbesserung der Verarbeitungseigenschaften können weitere Legierungsbestandteile wie Blei oder Zinn hinzugegeben werden. Messing ist jedoch – im Gegensatz zu Stahl- oder Aluminiumlegierungen – nicht durch Wärmebehandlung aushärtbar.
Heute wird Messing oft für Beschläge oder Verzierungen eingesetzt, auf Grund seiner korrosionschemischen Eigenschaften ist es häufig in Sanitärinstallationen zu finden. Auch im Fassadenbau findet Messing Anwendung.
